Lorina Serafico

Une employée de banque née aux Philippines donne des conseils sur le crédit personnel aux nouveaux arrivants

Comme il est plus facile d’aider les gens lorsque l’on a déjà été dans leur situation, Lorina Serafico, native des Philippines, a le don de conseiller les nouveaux arrivants au sujet des services bancaires et de l’établissement au Canada.

Bien qu’elle occupe aujourd’hui un poste de spécialiste, Solutions financières dans une succursale de Vancouver, sa situation n’a pas toujours été rose durant ses premiers temps au Canada. Arrivée en Colombie-Britannique en 1990, elle doit vivre avec le peu d’argent que lui procure son emploi de bonne d’enfants. À la suite d’une blessure invalidante au dos, elle suit des cours sur l’industrie bancaire et obtient un poste à la Banque Scotia avec le soutien du programme d’emploi Career Edge.

Les difficultés d’établissement étant chose du passé, Lorina offre aujourd’hui des conseils financiers de première main aux immigrants à titre de bénévole pour l’organisme Vancouver Committee for Domestic Workers and Caregivers Rights de même qu’à ses clients de la Banque Scotia.

«J’ai obtenu ma première carte de crédit par la poste sans aucune directive quant à la façon de m’en servir, se rappelle Lorina. Je dis aujourd’hui aux nouveaux arrivants que le crédit est important pour leur avenir ici. Toutefois, je leur précise qu’ils doivent être en mesure d’effectuer les remboursements, à défaut de quoi il devront en assumer les frais», ajoute Lorina. Elle recommande le programme BonDébut de la Banque Scotia^MD1 pour les nouveaux arrivants, lequel propose un compte de banque, des options de carte de crédit² et d’autres services et avantages personnalisés.

«Je leur explique que petit à petit ils peuvent atteindre leur objectif, dit Lorina, elle qui a commencé par économiser 25 $ par mois et mettre de côté son remboursement d’impôts annuel jusqu’à ce qu’elle ait réuni la mise de fonds nécessaire à l’achat d’une copropriété. Ils ont également accès à divers programmes comme le Régime d’accession à la propriété du gouvernement fédéral, qui permet d’emprunter les fonds à même son régime de retraite enregistré pour acquérir une maison.»

Il peut paraître intimidant de contracter un prêt hypothécaire, mais Lorina explique pourquoi il est plus avantageux de rembourser un prêt hypothécaire que de payer un loyer : «Votre maison peut s’avérer la fondation de votre avenir financier et il existe des moyens d’accélérer le remboursement de son emprunt. Par exemple, lorsque s’améliore votre situation financière, vous pouvez effectuer un versement forfaitaire anticipé, tel qu’il est autorisé par votre banque, majorer vos versements mensuels ou passer de «versements mensuels» à «versements bimensuels» afin de réduire considérablement le coût et la durée de votre remboursement hypothécaire. Il n’en tient qu’à vous, déclare Lorina, qui suggère aux nouveaux arrivants de se fixer des objectifs et d’être discipliné sur le plan financier. «Le crédit a du bon si l’on apprend à l’utiliser à son avantage, notamment pour acheter une maison ou régler des frais d’études et ainsi améliorer sa qualité de vie au Canada.»