La succursale principale de La Banque Scotia à Saint John fête son 150e anniversaire

Si les liens entre la Banque Scotia et la Nouvelle-Écosse sont bien connus, sa longue histoire avec le Nouveau-Brunswick l’est moins. Cette dernière a été marquée par une étape importante récemment, la succursale principale de Saint John ayant célébré son 150^e anniversaire.

Les liens de l’institution financière avec le Nouveau-Brunswick sont en fait encore plus anciens. Avant que la Banque Scotia n’ouvre officiellement ses portes au public, un de ses premiers cadres supérieurs (dont le poste correspondrait aujourd’hui à celui de chef de l’exploitation) a voyagé dans cette province pour se renseigner auprès de la Banque du Nouveau-Brunswick qui, déjà bien établie, était la première banque à charte du Canada. Celle-ci finira par fusionner avec la Banque Scotia en 1913.

En juin 1874, des décennies après la fondation de la Banque Scotia en 1832, la succursale de Saint John était la première à ouvrir ses portes en dehors de la Nouvelle-Écosse, ce qui marquait le début d’une fascinante expansion interprovinciale, moins de sept ans après la Confédération. À l’époque, Saint John était l’un des principaux pôles commerciaux en Amérique du Nord, notamment grâce à l’essor des industries locales du bois et de la construction navale.

Aujourd’hui, la succursale principale de Saint John offre beaucoup plus de services bancaires qu’en 1874, et son histoire constitue un rappel important du long lien qui unit la Banque avec le Nouveau-Brunswick et ses habitants. À l’occasion de son 150^e anniversaire, voici quelques photos d’archives de la succursale principale de Saint John.
 

Les premières banques au Nouveau-Brunswick fournissaient principalement des services commerciaux aux négociants et aux marchands, la plupart des Néo-Brunswickois n’ayant jamais eu besoin de services bancaires. Cependant, au début du XX^e siècle, les comptes bancaires personnels sont devenus plus courants. Grâce à cette évolution et à son succès général dans la province, en 1920, la Banque y avait ouvert 43 succursales.

Il est intéressant de noter qu’à cette époque, au Canada, chaque banque émettait encore ses propres billets à l’intention de ses clients, car le gouvernement du Canada n’a assumé cette responsabilité qu’en 1935, peu après la création de la Banque du Canada.
 

Vue intérieure de la succursale principale de la Banque Scotia à Saint John, le 14 septembre 1964. Avec l’autorisation des Archives de la Banque Scotia.

Bon nombre de dirigeants dans l’histoire de la Banque Scotia ont commencé leur carrière dans diverses succursales du Nouveau-Brunswick. Par exemple, William Stavert (qui deviendra Sir William) a travaillé dans les succursales de Campbellton et de Moncton (ainsi qu’à Pictou, en Nouvelle-Écosse) dans les années 1880 avant de diriger, en 1889, l’ouverture de la succursale de Kingston, en Jamaïque, soit la première succursale d’une banque canadienne dans la région des Caraïbes. Au XX^e siècle, Horace L. Enman a travaillé pendant près de deux décennies à Saint John en tant que superviseur des succursales de l’Est de la Banque Scotia. Il est devenu président de la Banque en 1949, puis président de son conseil d’administration de 1955 à 1959.

Vue intérieure du bureau régional de la Banque Scotia à Saint John, 17 février 1978. Avec l’autorisation des Archives de la Banque Scotia.

Dans la continuité du rôle central que joue le Nouveau-Brunswick dans l’histoire de la Banque Scotia, Saint John est devenue le premier endroit, en dehors de Halifax (Nouvelle-Écosse), à accueillir l’assemblée générale annuelle de la Banque, en 1996.
 

Vue intérieure de la succursale principale de la Banque Scotia à Saint John, le 11 janvier 1978. Avec l’autorisation des Archives de la Banque Scotia.

On trouve encore un certain nombre de motifs nautiques, comme la barre de navire que l’on voit ci-dessus, dans le décor de la succursale principale de Saint John. Ils rendent hommage au rôle central que la construction navale a joué aux premiers temps de la croissance de cette province, dans laquelle la succursale occupe depuis longtemps une place importante.
 

Vue extérieure du siège social et de la succursale principale de la Banque du Nouveau-Brunswick à Saint John, Nouveau-Brunswick, 1904. Avec l’autorisation des Archives de la Banque Scotia.

Située à l’origine en face de la Banque du Nouveau-Brunswick, la succursale principale de la Banque Scotia à Saint John s’installera dans l’immeuble de sa respectée rivale après la fusion de 1913. Elle sera plus tard transférée dans un nouveau bâtiment, mais l’écusson de la Banque du Nouveau-Brunswick fera partie de ce déménagement, pour rappeler l’importante relation historique qui existe avec cette «ancienne banque».

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