La photographie pour saisir l'essence du Canada sur 150 ans

Cette œuvre de Suzy Lake, lauréate du Prix de photographie Banque Scotia 2016, est une image composite, alliant un dessin d’elle-même à l’âge de 28 ans et une photographie d’elle adolescente à l’âge 16 ans.

« Cette œuvre est une expression intéressante de la façon de se présenter soi-même à l’objectif et des types de photographies qui sont prises aux différentes étapes de notre vie, explique Mme Kunard. On y voit l’évolution et le vieillissement, et comment cet aspect de notre développement change notre perception du monde. Elle se penche constamment sur la vie intérieure, la vie subjective, et sa transposition en image. »

Lutz Dille, originally from Germany, came to Toronto in 1951, building his career as a renowned photographer with his signature documentary style.

“Lutz Dille was an amazing photographer, who really believed in a snapshot aesthetic,” said Kunard. “He would wander around on the streets, see vignettes like this one and snap the photograph. Everything was spontaneous. He didn’t set anything up; these people didn’t even know that he was photographing them.”

L’artiste montréalaise Lynne Cohen, la première lauréate du Prix de photographie Banque Scotia, a créé cette œuvre lorsqu’elle explorait les espaces froids et peu attirants.

« M^me Cohen cherchait des lieux singuliers qui, avec un peu de recul, sont vraiment étranges et pas du tout attirants. Nous investissons beaucoup émotivement dans notre environnement et nous pouvons nous y sentir à l’aise ou mal à l’aise, selon différents facteurs, explique M^me Kunard. M^me Cohen était toujours à la recherche de cette fine distinction et de la façon dont nous habitons l’espace. Sans présence humaine, ces lieux sont plutôt déconcertants. Nous ne réfléchissons pas tellement à l’environnement que nous habitons; elle voulait donc s’y attarder. »

Jeff Thomas, qui s’identifie comme un Iroquois urbain, a couvert une multitude de sujets dans ses photographies, mais à ses débuts, il revenaut sans cesse à l’une de ses inspirations favorites, son fils Bear Witness, membre du groupe musical Tribe Called Red.

« Jeff Thomas s’est toujours intéressé aux autochtones dans la ville, au fait qu’ils sont souvent perdus ou représentés uniquement sous forme de statues anciennes, souligne M^me Kunard. Il a toujours trouvé ça dommage, parce qu’il existe toutes sortes d’autochtones dans la ville. Il photographiait donc son fils dans différents lieux pour illustrer la vie moderne des autochtones à titre de citadins. »

En 1997, l’artiste Ho Tam établi à Vancouver est retourné à son école primaire de Hong Kong pour tenter de saisir des images de son passé. Il avait apporté sa caméra pour filmer des images d’enfants jouant dans la cour d’école. À son retour au Canada, il a visionné la vidéo sur un téléviseur et pris des photos des images vidéo.

« En regardant l’agrandissement de cette image, on voit les lignes horizontales traversant le téléviseur, explique M^me Kunard. Il voulait qu’on ait l’impression de regarder le passé à travers différents filtres. Le petit garçon, c’est en fait une représentation de lui. »

William Arthur Scott Goss, photographe officiel de la ville de Toronto de 1911 à 1940, a fait plus de 30 000 photos représentant la croissance rapide de la ville.

M^me Kunard souligne qu’il était l’un des photographes les plus importants de Toronto, documentant l’histoire de la ville à ses débuts et les difficultés des citoyens. L’un de ses sujets de prédilection : les conditions de logement difficiles, comme on le voit sur cette photo. 

Charles George Horetzky, photographe pour le gouvernement fédéral, avait été mandaté pour accompagner l’équipe d’explorateurs traversant le Canada afin de trouver le meilleur parcours pour le chemin de fer.

« Il prenait des photos pour documenter le territoire durant la traversée. À l’époque, bien des gens qui vivaient dans l’est n’avaient aucune idée de ce à quoi ressemblait l’intérieur du pays, souligne M^me Kunard. Ces photos sont très importantes pour comprendre la colonisation du pays. Ce sont des documents inestimables démontrant les types de personnes vivant au Canada à l’époque et leurs conditions de vie. »

Pour cette œuvre, Lorraine Gilbert s’est inspirée des années où elle a planté des arbres en Colombie-Britannique.

« Dans cette photo, elle prétend être une guerrière écolo, explique M^me Kunard. Elle essaie toujours de se porter à la défense de moyens plus sensés d’utiliser l’environnement, d’encourager une réflexion. Ici, elle prend la pose d’une guerrière, témoignant de cette sensibilité écologique. »

Cette œuvre de l’artiste canadienne d’origine coréenne Jin-me Yoon fait partie d’une série de photographies qu’elle a prises à Banff pour explorer la question de l’identité.

« Elle veut amener les gens à se poser la question : Qui vous attendez-vous à voir dans ce paysage? Si je me place dans ce paysage, on peut me qualifier de touriste. Si une autre personne est placée au même endroit, l’expérience peut être totalement différente, explique M^me Kunard. Elle se penche sur ce paysage magnifique du Lac Louise. Ce type de paysage est vraiment associé à notre pays, c’est un site touristique. Elle examine comment nous traitons les paysages comme des objets, leur valeur et la façon de les exploiter. Elle remet tout ça en question et exprime ses sentiments dans ce genre de site. »