Lorsque Allison Williams était écolière, en Angleterre, on lui demandait de se taire. Elle est maintenant une dirigeante d’entreprise ambitieuse et, malgré le fait qu’elle se soit parfois sentie isolée et ignorée, elle reconnaît la valeur du mentorat et de l’accompagnement qui l’ont poussée à atteindre ses objectifs.
En tant que fondatrice du Black Women Collective, elle encourage d’autres femmes de couleur à trouver et à porter leur propre couronne invisible tout en comptant sur des ressources précieuses sur le soutien d’une communauté pour réussir.
Un groupe qui mise sur le mentorat, l’innovation et la création
Les personnes qui rencontrent Allison remarquent immédiatement la confiance et la sagesse qu’elle dégage et qu’elle partage volontiers avec ceux qui ont un rêve, une idée ou un défi. Parmi ses alliés, elle compte le réseau florissant des membres du Black Women Collective, une organisation qu’elle a fondée en 2021 pour aider les entrepreneures noires à créer, développer et maintenir des entreprises prospères.
«Nous sommes devenues un mouvement à part entière; nous remettons en question le statu quo et nous nous efforçons de créer des occasions de mentorat, d’innovation et de création pour les dirigeantes d’entreprise noires, explique Allison. Il est temps que chacune d’entre nous prenne conscience de sa valeur et tous les membres du Black Women Collective y contribuent. Nous redressons la couronne de nos consœurs.»
Le symbolisme de la couronne remonte aux débuts d’Allison en tant qu’entrepreneure. À l’époque où elle a démarré son entreprise de services-conseils destinés aux parents, sa confiance en elle s’érodait. «J’ai compris que pour réussir, il est important de penser comme une reine. La couronne est un symbole qui nous aide à nous placer dans un état d’esprit où nous nous faisons confiance, et particulièrement dans les situations où nous avons besoin d’assurance pour aller de l’avant et prendre des mesures audacieuses qui feront avancer notre entreprise», rappelle-t-elle.
Relever les défis grâce au soutien et à la gratitude
Allison admet ouvertement qu’il lui a fallu du temps pour se coiffer de sa couronne invisible et former la communauté de soutien qu’elle dirige aujourd’hui.
Ayant grandi à Londres, en Angleterre, avec sa mère célibataire et ses quatre frères et sœurs, elle a dû relever de nombreux défis à l’école. Malgré son désir d’apprendre, elle était souvent découragée. Une enseignante attentionnée, Miss Norris, l’a soutenue et lui a inculqué le sens de l’estime de soi; c’est d’ailleurs grâce à elle qu’Allison a poursuivi des études supérieures. À l’université, un professeur de psychologie lui a diagnostiqué une dyslexie, et Allison a accueilli positivement cette révélation. L’obtention de son diplôme universitaire en travail social a marqué une étape importante dans son parcours vers la réalisation de soi.
Après avoir déménagé au Canada avec sa famille, Allison a continué à relever avec enthousiasme les nouveaux défis qui se présentaient, notamment en lançant son entreprise de services-conseils destinés aux parents, ce qui a conduit à la création du Black Women Collective.
Puiser sa force dans la communauté
Bien qu’elle ait l’habitude de faire face aux obstacles, Allison admet que la transition vers l’entrepreneuriat n’a pas été facile. «Lorsque j’ai déménagé dans une nouvelle province, j’ai eu du mal à trouver des femmes et des entrepreneures noires qui partageaient les mêmes idées que moi, explique-t-elle. J’avais besoin d’un mentor, de quelqu’un à qui soumettre mes idées. L’initiative Femmes de la Banque Scotia m’a aidée à trouver un coach et un mentor qui m’ont aidée à rassembler mes idées et à élaborer un plan.»
Afin de se convaincre qu’elle était à la hauteur, elle a littéralement porté une couronne pendant un mois. Ce geste anodin attirait davantage les gens vers elle. Inspirée par cette expérience, Allison a lancé un groupe en ligne où les entrepreneures noires pouvaient réseauter, apprendre et partager leurs ressources. Allison a reconnu l’importance de disposer de ressources accessibles lorsqu’elle a constaté que 75 % des entrepreneures noires gèrent leur entreprise tout en occupant un emploi à temps plein.
Allison reconnaît également le soutien essentiel qu’elle a reçu de l’équipe des Services bancaires aux petites entreprises de la Banque Scotia. Les membres de l’équipe étaient à l’écoute de ses besoins lorsqu’elle a ouvert son compte et ont même pris de ses nouvelles pendant les périodes difficiles.
Récemment, Allison a renoué avec L’initiative Femmes de la Banque Scotia, un programme qui la passionne, car il favorise l’émergence d’une communauté de femmes et d’entrepreneures qui se soutiennent.
Un message de gratitude et d’autonomisation
En réfléchissant à son parcours, Allison offre un conseil clé aux autres entrepreneures : «Commencez chaque journée en manifestant votre gratitude. Cette énergie vous aidera à persévérer, même lorsque vous avez envie d’abandonner ou que vous n’obtenez pas les résultats escomptés.»
La gratitude d’Allison s’étend aux mentors, à la famille, à la communauté et aux expériences qui l’ont soutenue, lui donnant confiance en l’avenir, malgré les incertitudes. «Je veux que le Black Women Collective devienne une organisation mondiale où les femmes de toutes origines peuvent échanger, se soutenir mutuellement et porter leurs couronnes invisibles. Le fait de savoir que demain apporte toujours de nouvelles possibilités et que je peux tirer des leçons du passé me donne de la force de poursuivre cette aventure.»
