Lorsque Seun Ogungbile a quitté le Nigéria pour s'installer au Canada en 2017, elle a apporté avec elle ses années d'expérience en tant que pharmacienne en exercice. Mais reconstruire sa carrière n'a pas été facile – elle s'est rapidement retrouvée dans un labyrinthe d'examens de licence, de coûts de ré-accréditation élevés et de la tâche ardue de partir de zéro dans un nouveau système de santé.
En tant que pharmacienne dans son pays d'origine, Ogungbile (photo ci-dessus) a été en mesure d'évaluer, de recommander et de prescrire des médicaments. Mais son premier emploi dans son domaine au Canada a été celui d'assistante en pharmacie en Ontario, avec beaucoup moins d'autonomie et de portée qu'elle ne se savait capable d'assumer.
« J'avais fait mes recherches et j'avais un plan détaillé avant de déménager au Canada, mais il y avait encore quelques surprises », a déclaré Ogungbile. « C'était difficile d'être sous-employé, mais j'ai continué à me concentrer sur mon objectif final. »
Déterminée à réussir au Canada, Ogungbile a fait ses premiers pas en 2018 vers la reconstruction de sa carrière et s'est préparée pour ses examens de licence. À la fin de 2018, elle avait réussi deux des trois examens requis pour devenir pharmacienne autorisée au Canada, mais la tension de l'équilibre entre le travail et les études ainsi que les frais d'examen élevés se profilait à l'horizon.
« Parfois, la vie ne fonctionne pas comme prévu, j'ai échoué à ce troisième examen... et ce n'était pas quelque chose que j'avais jamais prévu », a déclaré Ogungbile.
Aider les immigrants qualifiés et les réfugiés avec du financement pour l'accréditation
C'est alors qu'un de ses amis a mentionné Windmill Microlending, un organisme de bienfaisance national qui aide les immigrants et les réfugiés qualifiés à réussir leur carrière au Canada en offrant des prêts abordables pour payer l'accréditation professionnelle, la formation et l'éducation.
Windmill offre des prêts à faible taux d'intérêt allant jusqu'à 15 000 $ aux nouveaux arrivants professionnels formés à l'étranger. Depuis 2005, l'organisme de bienfaisance, financé par les secteurs public et privé, a aidé plus de 12 000 immigrants à se requalifier à titre de travailleurs de la santé, de pharmaciens, d'architectes, d'ingénieurs et d'autres professionnels dont on a besoin au Canada. En plus du prêt, Windmill offre également des soutiens complets comme une formation en littératie financière et du mentorat à ses clients.
« Windmill se concentre sur la résolution d'un problème très canadien », a déclaré Claudia Hepburn, chef de la direction de Windmill Microlending, basée à Toronto. « L'ensemble de notre plan d'affaires en tant que pays est basé sur l'idée de faire venir les meilleurs et les plus brillants du monde entier, les plus instruits avec les meilleures compétences linguistiques ... mais ensuite, nous supposons que juste après les avoir laissés entrer dans la porte, qu'ils sont prêts à partir.
Ce n'est souvent pas le cas.
« J'avais besoin de soutien », a déclaré Ogungbile.
« Les immigrants apportent tellement de talent à ce pays... Et des histoires comme celle de Seun soulignent à quel point des programmes comme celui de Windmill sont essentiels pour les aider à prospérer. »
Sur les conseils de son amie, elle a demandé et obtenu un prêt de Windmill. Le prêt couvrait ses frais d'examen final et lui donnait la marge de manœuvre financière pour se concentrer sur ses études, ses frais de subsistance quotidiens et son cheminement de carrière. Windmill a également offert des soutiens complets facilités par le financement ScotiaINSPIRE. Cela comprend une formation en littératie financière, des références pour soutenir la réussite économique et professionnelle des clients, et le jumelage de clients avec des mentors pour l'encadrement personnalisé, l'élaboration de plans de carrière et l'orientation. De plus, les clients apprennent à gérer le crédit au Canada.
« Aider à améliorer l'expérience des nouveaux arrivants est un domaine d'intérêt clé pour la Banque Scotia, car nous reconnaissons le rôle essentiel que les immigrants doivent jouer dans la prospérité future du Canada, a déclaré Meigan Terry, vice-président principal et chef du développement durable, de l'impact social et des communications à la Banque Scotia.
« Nous sommes fiers de notre partenariat de longue date avec Windmill Microlending pour aider les nouveaux arrivants à planifier leur carrière, à s'entretenir, à faire du réseautage et à s'alliser nécessaires pour rétablir leur carrière professionnelle au Canada », a-t-elle déclaré.
Le partenariat ScotiaINSPIRE-Windmill vise à soutenir 2 300 nouveaux arrivants
Le partenariat avec Windmill a été établi pour la première fois en 2021 par l'entremise de ScotiaINSPIRE, l'initiative d'impact social de la Banque visant à promouvoir la résilience économique des groupes défavorisés. L'objectif du partenariat initial était d'aider à accélérer le nombre de nouvelles arrivantes desservies par les programmes de prêt et de mentorat de Windmill. Avec plus de 2 100 immigrants soutenus au fil des ans, en 2024, ScotiaINSPIRE a renouvelé son investissement de 2,5 millions de dollars pour trois autres années afin de continuer à fournir une aide de soutien complet aux clients nouveaux arrivants de Windmill.
« Les immigrants apportent tellement de talent à ce pays, a déclaré M. Hepburn. « Et des histoires comme celle de Seun soulignent à quel point des programmes comme celui de Windmill sont essentiels pour les aider à prospérer. »
Une étude réalisée en 2019 par World Education Services a révélé que seulement 39 % des immigrants qualifiés au Canada interrogés occupaient des emplois dont les fonctions étaient de type et de complexité similaires à celles de leurs emplois d'avant l'immigration. Les obstacles à l'emploi étaient les suivants : les employeurs n'acceptaient pas les qualifications et l'expérience, l'éducation internationale n'était pas reconnue et l'absence de permis d'exercice au Canada.
Les données de Windmill Microlending montrent qu'en moyenne, le revenu de ses clients augmente trois fois et que le taux de chômage diminue de 75% lors du remboursement de leur prêt. En raison de la ré-accréditation de leurs clients et des importants services de soutien complets fournis, les clients de Windmill ont un taux de remboursement de prêt historique de 96%.
Pour Ogungbile, le voyage a été celui de la persévérance et de la gratitude. Elle se souvient encore du jour d'octobre 2018 où elle a finalement obtenu son accréditation, quelques jours avant son anniversaire.
« C'était un sentiment incroyable. Je suis autorisée, j'ai atteint mon objectif et mes rêves », a-t-elle déclaré.
Ogungbile est maintenant pharmacien agréé. Après avoir débuté comme assistante en pharmacie chez Shoppers Drug Mart, elle est maintenant propriétaire de son propre magasin Shoppers Drug Mart à Canmore, en Alberta.
« Windmill croyait en mon potentiel au moment où j'en avais le plus besoin, maintenant je suis fier de contribuer et de redonner. »