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Qu’il fait bon vivre chez soi... Après de longues recherches en ligne, vous pensez avoir enfin déniché un nouveau logement ou un nouveau colocataire! Il peut s’agir d’un bel endroit plein de commodités à un prix avantageux, ou d’un colocataire étranger qui a hâte de venir vivre avec vous. Ce sont toutes des offres excitantes qui semblent trop belles pour être vraies!
C’est peut-être justement trop beau pour être vrai. Les escrocs dissimulent des annonces de location frauduleuses parmi les annonces légitimes et s’en prennent aux annonces de colocation. Ils attirent souvent les personnes peu méfiantes avec des promesses excessives pour vous soutirer votre argent et vos informations personnelles.
Alors, quand vient le moment de trouver un nouveau logement ou un nouveau colocataire pour aider à payer le loyer, comment repérer l’arnaque parmi les vraies annonces?
Que vous ayez trouvé l’annonce sur une application de logements populaire ou sur une plateforme de marché, il peut être difficile d’identifier ces fausses annonces au premier coup d’œil. Mais il existe différentes façons de repérer l’arnaque:
- Ces annonces de location sont inférieures aux prix du marché, mais offrent de grandes commodités. Si l’annonce de location semble trop belle pour être vraie, c’est généralement le cas. Connaître le taux de location courant du quartier pour des logements similaires vous aidera à repérer un taux trop bas pour ce qui est offert.
- Seules les photos extérieures sont présentées, et les photos intérieures sont largement absentes ou empruntées à d’autres annonces. N’importe qui peut prendre une image sur Internet. Vous pouvez également voir si les photos ont déjà été utilisées ailleurs avec une recherche d’images inversée de Google en téléchargeant une image ou en copiant l’URL d’une image dans le champ de recherche.1
- L’adresse ne correspond pas aux photos. Si une adresse n’est pas indiquée dans l’annonce, demandez-la afin de pouvoir la vérifier en personne ou à l’aide de cartes en ligne pour vous assurer que les photos correspondent à l’adresse. Recherchez l’adresse en ligne pour voir si la maison a été récemment mise en vente ou vendue sur un site immobilier.
- Un dépôt de garantie ou un paiement du loyer est demandé à l’avance. La personne-ressource ne doit jamais demander de l’argent immédiatement pour « garder votre place » sans avoir vérifié vos antécédents ou avoir fait signer un contrat de location formel. Les dépôts de garantie et les loyers ne doivent jamais être payés en espèces, par virement ou en cryptomonnaie.
- Demande de détails personnels ou bancaires. Le processus de demande devrait exiger des frais de dossier et le paiement du premier et du dernier mois de loyer. Cependant, à aucun moment un propriétaire n’a besoin de vos informations bancaires, ou de toute autre information personnelle ou financière lorsque vous répondez à une annonce.
- Un propriétaire qui ne veut pas vous rencontrer. La plupart des escrocs trouveront des excuses pour éviter de vous rencontrer en personne ou par le biais d’un appel vidéo ou téléphonique. Un véritable propriétaire potentiel prendra le temps de choisir le bon locataire. Prévoyez toujours une rencontre en personne et faites des recherches sur le propriétaire, l’agent immobilier ou le gestionnaire de propriété qui inscrit la propriété à louer. S’il s’agit d’un nouveau développement, contactez le promoteur.
Au Canada, il y a toujours un processus de location approprié qui comprend des vérifications des antécédents, des vérifications du revenu et de documents officiels. Vous pouvez vous protéger en programmant une visite avec un propriétaire, en personne ou par appel vidéo en ligne. Si l’annonce semble légitime et que vous êtes prêt(e) à passer à l’étape suivante, examinez attentivement les contrats de location avant de les signer.
Les arnaques de colocation
Plutôt qu’une nouvelle location, vous recherchez quelqu’un pour vous aider à partager les frais de votre loyer actuel. Les escrocs aiment aussi s’en prendre à ces annonces. Les fausses annonces ciblent souvent les étudiants qui cherchent de nouveaux colocataires pour la prochaine année scolaire.
Les arnaques de colocation sont une variante d’une arnaque au paiement en trop. Les escrocs se font souvent passer pour un colocataire potentiel qui n’est pas en ville ou qui vient de l’étranger. Ils sont impatients de s’assurer une place avant d’arriver, et vous enverront donc un faux chèque ou un faux mandat d’un montant supérieur à celui que vous avez indiqué. Cela peut ressembler à ceci :
Quelqu’un répond à votre annonce et vous envoie un chèque de 10 000 $ au lieu de 1 000 $. La personne mentionne qu’il s’agit d’une erreur et vous demandent de déposer le chèque mais de lui rembourser 9 000 $ par chèque ou virement bancaire pour rectifier l’erreur. Une fois qu'il a été encaissé, la banque vous avertit que le chèque est frauduleux. À ce moment-là, les escrocs auront disparu avec 9 000 $ de vos dollars durement gagnés.
Voici quelques signaux d’alarme à surveiller :
- La personne est en déplacement, à l’étranger ou s’occupe d’un membre de leur famille qui est malade. Les escrocs fournissent souvent des excuses pour expliquer pourquoi ils ne peuvent pas vous rencontrer en personne ou vous parler par téléphone ou par vidéo, et préfèrent communiquer avec vous par texte ou par courriel.
- Louer sans voir. Les escrocs ne sont pas intéressés par les photos de la chambre ou des espaces communs. Quelqu’un qui est légitimement intéressé à devenir votre colocataire voudra en savoir plus sur l’endroit et connaître les personnes avec qui il vivra. Prévoyez du temps pour une rencontre et une visite de l’endroit par appels vidéo ou, mieux encore, en personne.
- On vous demande de retirer votre annonce. Les escrocs veulent éviter que vous rencontriez un véritable locataire potentiel.
- Ils sont prêts à surpayer. N’acceptez pas un chèque ou un mandat d’un montant supérieur à celui demandé. Au moment de signer un accord de colocation, vous pouvez également confirmer auprès de votre banque que le chèque ou le mandat est valide avant de le déposer à votre compte.
Le choix du bon colocataire est sous votre contrôle. Faites confiance à votre intuition; ne laissez pas les escrocs vous pousser à prendre une décision que vous n’êtes pas prêt(e) à prendre.
Lorsque vous cherchez un colocataire, il existe quelques bonnes pratiques que vous pouvez employer:
- Ne fournissez pas d’informations personnelles dans votre annonce. Indiquez uniquement le lieu et le montant de la location. Pour faciliter la mise en relation avec des locataires intéressés, vous pouvez spécifier que vous n’accepterez que les candidatures de résidents locaux ou actuels de votre province.
- Demandez les coordonnées complètes du candidat, son employeur actuel et ses références. Vous devez être en mesure de vérifier l’admissibilité d’une personne sur la base de ses références et de déterminer si elle dispose d’une source de revenus stable en vérifiant sa situation professionnelle. Si la personne est un étudiant, vous devez vérifier auprès de son université si elle est réellement inscrite.
- Refusez les transferts d’argent en ligne ou les chèques avant de signer un contrat de colocation. Un accord ou un contrat doit être établi pour vous protéger vous, ainsi que tout colocataire potentiel. Cela est difficile à établir si vous parlez avec une personne que vous n’avez jamais rencontrée en personne.
Que pouvez-vous faire si vous avez fait l'objet d'une escroquerie?
Si vous pensez avoir été impliqué dans une arnaque de location ou de colocation, vous devez agir rapidement. Coupez tout contact avec l’escroc et imprimez toute la correspondance que vous avez eue avec lui. Informez la police locale de l’incident et donnez-lui le plus d’informations possible pour qu’elle puisse enquêter. Vous devez également informer votre banque de la situation afin qu’elle puisse arrêter tout paiement en suspens et surveiller votre compte pour éviter toute fraude.
Il est également essentiel de déposer un rapport auprès du Centre antifraude du Canada, ce qui peut être fait de manière confidentielle par une déclaration en ligne ou par téléphone au 1 888 495-8501.
