L’exploitation financière des aînés est un crime majeur; voici comment vous protéger

Vous faites attention de protéger vos informations financières en ligne, et vous ne répondez pas aux pourriels ni aux appels téléphoniques qui vous demandent des numéros de compte et autres détails. Mais, malheureusement, la fraude financière peut frapper plus près de chez soi que ce genre d’escroqueries.

L’exploitation financière des aînés est plus difficile à repérer et à signaler, car le fraudeur peut être un membre de la famille, un ami ou un soignant de confiance. Les Autorités canadiennes en valeurs mobilières (ACVM) ont constaté que près de 29 % des Canadiens connaissent une victime d’exploitation financière envers les aînés, tandis que 42 % ont déclaré ne pas pouvoir reconnaître les signes d’exploitation financière.¹

Nous sommes là pour vous aider.

L’exploitation financière envers les aînés consiste à voler ou à utiliser à mauvais escient votre argent ou vos biens. L’exploitation peut être très évidente, comme le vol de chèques ou de biens, mais elle peut aussi être difficile à déceler. Il peut s’agir d’un être cher qui demande constamment à emprunter une petite somme d’argent ou qui vous presse de lui permettre de vivre avec vous sans payer de loyer.

Voici quelques signes avant-coureurs indiquant qu’une personne essaie de vous manipuler financièrement :

• Elle agit comme si votre argent était son héritage et qu’elle y avait droit;

• Elle demande constamment de petits prêts ou de petites sommes d’argent, mais ne les rembourse jamais;

• Si vous lui demandez de vous rembourser l'argent qu'elle vous a emprunté, elle se met en colère ou est dédaigneuse.elle essaie de vous culpabiliser pour que vous lui donniez de l’argent ou vous raconte des histoires tristes pour que vous vous sentiez mal pour elle;

• Elle insiste pour contrôler votre argent ou souhaite que son nom soit inscrit sur vos comptes financiers parce qu'elle dit que vous n'êtes pas assez responsable;

• Elle vous pousse à modifier votre testament ou votre procuration;

• Elle vous incite à vendre des biens immobiliers ou de valeur;

• Vous remarquez des changements dans vos comptes bancaires, des frais ou des retraits que vous n’avez pas autorisés;

• Votre cote de crédit baisse considérablement, sans explication;

• Vous remarquez qu’il manque des chèques ou des effets personnels.

Toutes les exploitations financières ne se font pas de la même façon. Bon nombre des exemples ci-dessus sont des comportements qu’un membre de la famille, un soignant ou un nouveau « meilleur ami » pourrait adopter. D’autres personnes, comme un avocat ou même un réparateur, pourraient commencer à vous facturer davantage pour leurs services ou vous facturer des frais cachés.

Même un pasteur de confiance peut vous pousser à donner plus ou à faire un don pour une église ou une communauté en particulier. Si l’on vous demande de signer un document étrange ou de payer un montant que vous ne vous souvenez pas avoir accepté, n’ayez pas peur de d’abord demander de l’aide auprès d’une source ou d’une personne fiable. Ne laissez personne vous obliger à signer ou à payer quelque chose en dehors de votre zone de confort.

Bien que plusieurs personnes dans votre entourage puissent commettre des abus financiers à votre encontre, dans de nombreux cas, les membres de la famille ou les soignants sont à blâmer. Cela est simplement dû au fait que ces personnes vous connaissent le mieux et que l’exploitation financière n’est pas toujours évidente.

En ce qui concerne les membres de la famille, l’amour ne signifie pas qu'ils aient accès à votre argent. Ce n’est pas parce que les noms de vos enfants ou petits-enfants sont inscrits sur votre testament qu’ils ont droit à votre argent alors que vous êtes toujours en vie.

S’il peut être difficile de fixer des limites aux personnes auxquelles vous vous sentez lié, n’oubliez pas que si une personne – qu’il s’agisse d’un membre de la famille, d’un ami ou d’un soignant – vous respecte et vous aime vraiment, elle ne vous manipulera pas financièrement.

L’exploitation financière est la principale forme d’exploitation des personnes âgées au Canada.² Il existe quelques mesures que vous pouvez prendre pour protéger vos biens les plus importants.

Il est important de souvent vérifier vos comptes bancaires et de vous assurer que vos informations financières ne sont pas à la vue de tous. Gardez votre ordinateur protégé par un mot de passe afin que les visiteurs ne puissent pas se connecter à vos comptes. De plus, gardez les chèques et les cartes de débit et de crédit inaccessibles à quiconque vous rend visite.

Idéalement, vous ne devriez pas mettre tous vos œufs dans le même panier; autrement dit, ne gardez pas tout votre argent dans un seul compte bancaire. Au lieu de cela, ayez un compte chèques avec des fonds limités et un accès limité. Cela limitera les dommages qu’un abuseur financier pourrait causer s’il avait accès à votre compte.

Avoir des mots de passe sécurisés et des questions de sécurité que les amis et les membres de la famille ne peuvent pas deviner gardera également vos comptes en sécurité. Assurez-vous de recevoir gratuitement des avis de solde de compte, notamment ceux du service InfoAlertes de la Scotia, afin que l'on vous informe de toutes les transactions effectuées sur vos comptes. Suivez les conseils du Centre de sécurité pour protéger vos comptes financiers contre les escroqueries et les abus.

Embauchez des personnes qui mettront vos soins et vos besoins au premier plan. Vous ne voulez pas engager des personnes à risque qui feront un mauvais usage de votre maison et de vos fonds. Une bonne pratique consiste à faire appel à une agence réputée.

Il n’y a aucune raison de se sentir gêné ou honteux si vous soupçonnez une fraude financière. Chaque année, des millions de personnes de tous âges sont victimes de fraude. Appelez le Centre antifraude du Canada sans frais au 1 888 495-8501 pour obtenir des conseils immédiats lorsque vous soupçonnez une fraude. Le Centre peut vous aider à mieux comprendre si votre situation constitue un abus et quel est le meilleur choix possible comme prochaine étape à suivre.

Vous devrez également prendre les mesures suivantes :

Une autre mesure importante consiste à contacter vos institutions financières. Même si toutes vos cartes de débit et de crédit sont toujours dans votre portefeuille, l’auteur de la fraude pourrait utiliser votre numéro de carte pour effectuer des achats en ligne. Prévenez votre banque et les fournisseurs de cartes de crédit d’une possible fraude afin qu’ils puissent vous aider. Assurez-vous que vous appelez le bon numéro pour vos comptes bancaires en vérifiant le numéro sur leur site Web plutôt que d’utiliser un numéro qui pourrait vous avoir été envoyé par courrier indésirable ou texto, lettre frauduleuse ou appel téléphonique.

Signalez toute exploitation financière dès que vous vous en rendez compte. De nombreuses personnes âgées ont peur d’exagérer les choses ou d’attirer des ennuis à leurs proches. Laissez un responsable de la police décider si l’affaire doit aller plus loin.

En fin de compte, votre argent est votre propriété et personne n’a le droit de vous intimider ou à vous manipuler pour que vous leur cédiez le contrôle de vos finances. Si, à un moment ou à un autre, quelqu’un vous fait sentir mal à l’aise sur le plan financier ou vous rend sceptique, qu’il s’agisse d’un membre de votre famille ou d’un parfait inconnu, signalez-le ou demandez de l'aide à une personne fiable de confiance.