Introduction aux marchés haussiers et baissiers

Si vous détenez des actions, vous auriez tout avantage à connaître certaines notions essentielles sur les marchés haussiers et baissiers. Ces deux paysages, qui rendent compte de l’humeur des investisseurs et des tendances que l’on observe sur les marchés boursiers, peuvent présenter des occasions uniques à long terme pour les investisseurs.

Les fluctuations des marchés boursiers sont inévitables, mais quelques notions essentielles vous aideront à effectuer vos placements judicieusement. Lisez ce qui suit pour une description détaillée des marchés haussiers et baissiers, de leurs caractéristiques distinctes et des stratégies à privilégier en période d’instabilité des marchés.

Généralement, un marché baissier se caractérise par un recul généralisé des cours des actions. En anglais, l’expression « bear market » (marché de l’ours), en référence à un ours qui, lorsqu’il attaque, le fait toujours du haut vers le bas, désigne la phase du marché au cours de laquelle les valeurs cotées évoluent à la baisse.

En période de marché baissier, les investisseurs ont tendance à sombrer dans le pessimisme. Anticipant d’autres reculs des cours pour diverses raisons, comme une récession économique, des catastrophes naturelles ou une crise mondiale, ils cèdent souvent à la panique et cèdent leurs titres pour tenter de limiter leurs pertes.

Les caractéristiques d’un marché baissier peuvent varier d’une occurrence à l’autre. Dans un tel contexte, les cours des actions ont tendance à fondre d’au moins 20 %¹ par rapport à leur sommet précédent et ces replis peuvent durer plusieurs mois, voire des années. Durant cette longue période, le rendement d’un portefeuille de placement peut être négatif, ce qui est parfois douloureux, mais cela veut aussi dire que les actions se négocient « à bon prix ».

Un marché baissier peut être fertile en occasions pour un investisseur futé, qui peut acquérir des titres au rabais et garnir son portefeuille à bon prix. Souvent, les gestionnaires de portefeuille ont l’occasion d’acheter au rabais les titres de sociétés de grande qualité. Par exemple, les titres de sociétés aux données fondamentales robustes pourraient être survendus sous l’effet du pessimisme ambiant et donc acquis à un prix inférieur à leur juste valeur.

À la reprise éventuelle des marchés, les cours de ces valeurs mobilières pourraient s’envoler. Par exemple, après un glissement de 20 % des cours boursiers de décembre 2019 à mars 2020, les parquets américains ont rebondi, revenant à leurs niveaux enregistrés avant la période de désinvestissement en juillet 2020, soit en seulement quatre mois, puis poursuivant leur essor². 

En anglais, un marché haussier est appelé « bull market » (marché du taureau), en référence à la courbe ascendante des cornes d’un taureau. Dans un marché haussier, les cours boursiers suivent une tendance à la hausse généralisée, habituellement soutenue par l’optimisme des investisseurs.

Dans ce contexte, les cours augmentent sous l’effet de la confiance des investisseurs, attribuable à divers facteurs tels qu’une économie robuste, des bénéfices de sociétés élevés, une baisse du chômage, des technologies inédites ou des avancées sectorielles. Pour profiter de cette tendance haussière, les gens ont tendance à investir en bourse.

À l’instar d’un marché baissier, les circonstances d’un marché haussier peuvent aussi varier d’une occurrence à l’autre. Toutefois, il s’agit habituellement d’une période minimale de deux mois où les valeurs boursières s’apprécient d’au moins 20 %, pouvant s’étirer sur plusieurs mois, voire des années.

Lorsque les marchés suivent une tendance haussière, les investisseurs tirent habituellement des rendements en hausse de leurs placements et bon nombre d’actions se négocient à prix fort. Toutefois, un marché haussier s’accompagne aussi de risques; certains titres peuvent être surévalués et se négocier à un cours supérieur à leur juste valeur.

Dans la pratique, délimiter un marché haussier d’un marché baissier n’est pas toujours évident et la transition d’une tendance à l’autre peut être graduelle. Notons aussi que les divers secteurs d’un marché peuvent traverser des stades différents d’un marché haussier ou baissier.

Par exemple, le marché dans son ensemble pourrait suivre une tendance baissière, ce qui n’empêcherait pas que les cours d’un secteur en particulier, par exemple celui des technologies, connaissent un essor. C’est pourquoi il est si important de diversifier son portefeuille en fonction de ses objectifs financiers et de sa tolérance au risque, plutôt que de tenter de prédire les aléas du marché ou de ne miser que sur des titres ou des secteurs « performants » par le passé.

Les turbulences subites des marchés peuvent être inquiétantes et pousser un investisseur à dévier de sa stratégie à long terme en faveur de solutions à court terme sous forme de liquidités ou d’actifs liquides. Or, en gérant vos placements, vous devriez toujours penser à long terme et ne pas vous laisser influencer par les fluctuations éphémères des marchés. 

Voici quelques autres points qui pourraient vous aider à tirer votre épingle du jeu :

• Diversifiez votre portefeuille; ainsi, les rendements anémiques de certains vos placements peuvent être compensés par la solide performance d’autres avoirs.
• Renseignez-vous régulièrement sur les marchés.
• Profitez des conseils de spécialistes, qui pourront vous fournir des renseignements précieux et vous appuyer dans votre démarche.
• Restez fidèle à votre stratégie financière. 

Quelques connaissances élémentaires sur les marchés haussiers et baissiers vous aideront à prendre des décisions éclairées en toute confiance, surtout lorsque les marchés sont ébranlés. Et si vous avez besoin d’aide ou d’un second avis, sachez que vous pouvez toujours compter sur l’appui d’un gestionnaire de portefeuille chevronné pour atteindre vos objectifs de placement à long terme malgré la conjoncture. Après tout, l’important, ce n’est pas d’anticiper le marché, mais d’y rester.